Quand partir en randonnée en Turquie ? Une décision par région

On nous pose la question à chaque demande de devis, et la réponse commence toujours par une autre question : où voulez-vous marcher ? La Turquie est un pays de mille kilomètres de large, avec une côte méditerranéenne chaude, un haut plateau continental et des montagnes qui dépassent 5 000 m à l'est. Le même mois peut être parfait à Kaş et trop froid à Göreme, ou idéal en Cappadoce et trop tôt pour l'Ararat. Voici comment nous raisonnons, région par région, avec les périodes que nous publions pour nos propres voyages et les relevés de la météorologie nationale turque.

Quelle est la meilleure période pour randonner en Turquie ?

Pour la côte (Lycie, Carie), visez le printemps et l'automne : avril à juin, puis septembre à octobre. Pour la Cappadoce, on marche toute l'année, avec deux saisons plus confortables, le printemps et l'automne. Pour les gorges des Aladağlar, dans le Taurus, notre fenêtre va de mai à octobre. Pour l'Ararat, elle se resserre à juillet–septembre.

Ce sont les périodes affichées sur nos fiches de voyage, et chacune répond à une contrainte précise : la chaleur qui écrase la côte en plein été, la neige qui tient sur le plateau cappadocien certains hivers, les névés qui ferment les hauteurs du Taurus au printemps, la courte saison d'altitude sur l'Ararat.

« Favorable » renvoie aux périodes publiées sur nos fiches : Voie lycienne en liberté et Chimère, Kekova et Termessos (avril–juin, septembre–octobre), Cappadoce et Côte lycienne (avril–juin, septembre–novembre), La Voie lycienne d'Antalya à Kekova (avril–juin, septembre–novembre), Sentiers de Cappadoce et Cappadoce–Istanbul (toute l'année), Cappadoce, l'appel des vallées oubliées (mars à mi-novembre), Cappadoce et Taurus (mai–octobre), la voie carienne, Latmos et croisière (avril–mai, septembre–octobre) et Artos–Ararat (juillet–septembre). « Possible » signifie qu'on peut marcher, mais qu'il faut accepter des contraintes nettes.

Que disent les relevés de la météo nationale turque ?

La direction générale de la météorologie (MGM) publie pour chaque province des normales mensuelles calculées sur la période 1991–2020. Nous avons retenu trois stations qui encadrent nos régions de marche : Antalya pour la côte lycienne, Nevşehir pour la Cappadoce, Van pour l'Est, sur la route de l'Ararat.

Moyennes des températures maximales et minimales quotidiennes, normales MGM 1991–2020.

Deux lectures s'imposent. D'abord, l'écart entre la côte et le plateau : en avril, il fait en moyenne plus de 5 °C de plus l'après-midi à Antalya qu'à Nevşehir, et la nuit l'écart dépasse 6 °C. Ensuite, l'amplitude entre le jour et la nuit sur le plateau : en juillet, Nevşehir passe de 29,3 °C l'après-midi à 14,6 °C au petit matin. C'est ce qui rend l'été cappadocien supportable pour la marche, à condition de partir tôt.

Gardez en tête qu'une station de ville ne décrit ni un col ni un fond de canyon. En montagne, on perd en moyenne autour de 6 °C par millier de mètres. Sur les crêtes de la Lycie au-dessus de 1 000 m, un jour de mai peut être frais et venté alors que la plage d'Antalya est déjà chaude.

Quel mois pour la Voie lycienne ?

Avril, mai, et de la fin septembre à la fin octobre. C'est notre réponse pour l'essentiel des groupes, et c'est aussi ce que recommande la Culture Routes Society, qui a balisé l'itinéraire.

La raison est simple. Le Chemin lycien est un sentier de calcaire, de maquis et de pinèdes, avec des sections très exposées au soleil et peu de sources. En juillet, avec des maximales moyennes proches de 35 °C à Antalya, une étape comme celle du jour 8 de La Voie lycienne d'Antalya à Kekova, d'Olympos à Adrasan par le mont Musa (6 à 7 heures, +730 m), devient une épreuve. La pierre renvoie la chaleur, l'eau à porter pèse lourd, et les après-midi se passent à chercher l'ombre.

Au printemps, les versants sont verts, les sources coulent mieux, les orchidées et les cistes fleurissent dans le maquis. La mer est encore fraîche en avril ; beaucoup de nos marcheurs se baignent quand même à partir de mai. Sur les hauteurs, en revanche, la saison n'est pas la même que sur la plage : autour du Tahtalı (2 365 m), la neige peut tenir tard au printemps sur les sommets, et les forêts de cèdres au-dessus de Yaylakuzdere restent fraîches le matin.

À l'automne, la mer a gardé la chaleur de l'été et la lumière devient plus douce. Début septembre reste souvent chaud sur la côte : nous avançons alors les départs pour marcher avant la chaleur de midi. Les premières grosses pluies arrivent en général entre fin octobre et novembre ; elles rendent le calcaire glissant et font gonfler les ruisseaux secs.

Deux détails pèsent aussi sur le choix. La navigation à Kekova, prévue dans nos programmes au-dessus de la cité engloutie, dépend de l'état de la mer ; un coup de vent peut la décaler. Et les jours sont plus courts en octobre qu'en mai : sur une étape de 6 à 7 heures, cela réduit la marge. Pour choisir votre section, notre guide des étapes du Chemin lycien détaille les contraintes jour par jour.

La Carie et le Latmos : pourquoi avril–mai et l'automne ?

La voie carienne, plus à l'ouest, vit au même rythme que la Lycie, avec une fenêtre un peu plus serrée. Notre voyage Latmos et rando-croisière est publié pour avril–mai et septembre–octobre.

Le Latmos culmine à 1 367 m au-dessus du lac Bafa. Ce sont des chaos de roches magmatiques, entre pins et maquis, avec peu d'ombre sur certains passages. Le jour 4, de Bağarcık à Kapıkırı, compte 17 km, 6 à 7 heures et plus de 1 000 m de descente. Sur ce genre de profil, la chaleur de juin fatigue vite, et la descente finale vers le lac se fait dans l'air lourd de la plaine.

La seconde partie du voyage se passe sur un caïque, entre Fethiye et Göcek, avec des marches courtes vers Kayaköy, Lydae ou les bains dits de Cléopâtre. Au printemps, la mer est plus fraîche pour la baignade ; en septembre et octobre, elle est au plus agréable. La mer impose ses propres règles : un vent fort peut modifier l'ordre des mouillages.

Randonner en Cappadoce en hiver, au printemps ou en été ?

Les trois se font. C'est pour cela que Sentiers de Cappadoce et Cappadoce–Istanbul sont publiés « toute l'année ». Mais ce ne sont pas les mêmes voyages selon la saison.

Au printemps (avril–mai), le plateau reverdit, les abricotiers fleurissent autour de Mustafapaşa et les vallées de Meskendir, Güllüdere et Kızılçukur sont à leur plus doux. Les nuits restent fraîches : 5,2 °C de minimale moyenne en avril à Nevşehir. Une polaire et une veste chaude ne sont pas de trop le soir sur une terrasse d'Ortahisar.

En été, les après-midi sont chauds et secs, le tuf blanc de la vallée Blanche éblouit. Nous partons tôt, nous faisons la pause de midi à l'ombre d'une église rupestre ou d'un verger, et nous gardons les passages exposés pour la fin de journée, quand la lumière rougit les vallées Rose et Rouge. Le canyon d'Ihlara, avec la rivière Melendiz, reste frais même en juillet.

En automne (septembre–octobre), c'est pour beaucoup la plus belle saison : vignes jaunies, lumière rasante, températures stables. Le plateau du Bozdağ, au jour 7 de Sentiers de Cappadoce (5 à 6 heures, +500 m), se marche alors dans un air clair qui porte loin.

En hiver, la Cappadoce sous la neige est magnifique, et beaucoup de visiteurs viennent pour cela. Pour la marche, il faut accepter des minimales moyennes sous zéro de décembre à février, des jours courts et des sentiers de tuf qui deviennent glissants après le gel ou la fonte. Certains passages étroits, tunnels ou descentes raides peuvent être évités ou raccourcis selon l'état du terrain. Notre formule en liberté, Cappadoce, l'appel des vallées oubliées, demande en hiver une vraie prudence : sans guide, on renonce plus facilement à une descente douteuse si on l'a décidé avant de partir.

Pour le détail des vallées, voyez notre guide des vallées de Cappadoce et la page Cappadoce.

Quand partir dans les Aladağlar ?

De mai à octobre, selon notre programme Cappadoce et Taurus. Au-delà, le massif change de nature.

Les Aladağlar sont un massif calcaire du Taurus central dont le point culminant dépasse 3 700 m. Nos randonnées y restent dans les gorges et les vallées : la gorge de Kazıkali, la descente de la vallée d'Emli depuis le plateau de Sokulupınar (5 à 6 heures, +600 m / −940 m), le canyon de Cimbar depuis le camp nomade d'Arpalık. Nous ne faisons pas d'ascension de sommet dans ce voyage.

En mai, des névés peuvent encore traîner dans les combes hautes et à l'ombre des parois ; c'est une raison de plus pour rester dans les vallées. En plein été, le fond des gorges garde de la fraîcheur, mais les plateaux ouverts chauffent vite et l'eau manque : dans ce calcaire, les sources sont rares en altitude et certaines se tarissent en fin d'été. En octobre, la lumière est belle et les nuits deviennent froides dans les villages de montagne. Des orages d'après-midi peuvent éclater sur les sommets en été ; c'est une des raisons pour lesquelles nous partons tôt. Plus de détails dans notre guide pratique des Aladağlar et sur la page Taurus.

Quand monter à l'Ararat ?

En juillet, août ou septembre. Notre voyage Artos–Ararat n'est programmé que sur cette période, et ce n'est pas un choix de confort : c'est la seule fenêtre où l'accès aux camps et au sommet est raisonnable.

L'Ararat culmine à 5 137 m. Le programme dort au camp de base à 3 200 m, monte au camp d'altitude à 4 200 m, redescend dormir, puis y remonte avant le départ vers le sommet, vers 3 h du matin. Le glacier commence autour de 4 750 m, où l'on chausse les crampons. À Van, les maximales moyennes de juillet atteignent 28,3 °C ; aux camps, c'est une autre affaire. La nuit y est froide même en août, et le vent au sommet se fait sentir quel que soit le mois.

En début de saison, la neige couvre davantage la partie haute de la montagne. En fin de saison, les nuits aux camps se refroidissent nettement. Au cœur de l'été, des orages peuvent se former l'après-midi sur le massif, ce qui justifie aussi les départs nocturnes. Le mont Artos (3 537 m), gravi le jour 2 pour l'acclimatation, obéit au même calendrier. Notre article sur la préparation de l'ascension de l'Ararat et la page Ararat complètent ce point.

Feux de forêt, jours fériés, lumière : qu'est-ce qui change d'un mois à l'autre ?

La météo n'est pas le seul paramètre. Trois autres éléments reviennent dans nos échanges avec les voyageurs.

Le risque d'incendie. Pendant la période sèche, les préfectures (valilik) des provinces forestières publient chaque année des arrêtés qui limitent l'accès aux forêts, interdisent le feu et encadrent la fréquentation. Leurs dates et leur portée changent d'une année à l'autre et d'une province à l'autre ; dans la province d'Antalya, ces restrictions peuvent courir jusqu'à la fin octobre. Nous suivons ces décisions et adaptons un itinéraire si un secteur est fermé. Pour un voyage en liberté, c'est un point à vérifier avec nous juste avant le départ.

Les fêtes religieuses. Le Ramazan Bayramı et le Kurban Bayramı suivent le calendrier lunaire et avancent d'une dizaine de jours chaque année. Pendant ces congés, les Turcs voyagent en famille : les bus sont pleins, les plages et les pensions de la côte plus fréquentées. Ce n'est pas un obstacle, mais il vaut mieux le savoir pour réserver.

La durée du jour. En mai et juin, on a de longues journées pour étirer une étape. En octobre et novembre, la nuit tombe beaucoup plus tôt, ce qui laisse moins de marge sur une étape de 6 à 7 heures ou un retour imprévu.

Comment choisir sa période avec son groupe ?

La meilleure saison dépend aussi de ceux qui marchent. Un groupe sportif habitué à la chaleur supportera un début septembre en Lycie ; des marcheurs moins acclimatés y souffriront, surtout dans les montées de Göynük ou de Beycik. À l'inverse, un groupe frileux appréciera la Cappadoce en juin plus qu'en avril.

Quelques repères simples, tirés de nos années sur le terrain :

• Vous ne supportez pas la chaleur : Cappadoce au printemps ou en automne, Lycie en avril–mai ou en octobre.
• Vous voulez combiner mer et vallées : le combiné Cappadoce et Côte lycienne, publié jusqu'en novembre.
• Vous n'avez que l'été : Cappadoce avec départs matinaux, Aladağlar, ou Ararat pour les alpinistes préparés.
• Vous voyagez en hiver : Cappadoce, en acceptant le froid et des étapes adaptées au terrain.

Une saison adaptée ne garantit pas le temps du jour prévu. Nous consultons les prévisions locales avant chaque étape, et nous gardons toujours une variante plus courte en réserve. Pour préparer votre sac selon le mois, lisez notre guide sur l'équipement de trek en Turquie ; pour comparer les régions, notre comparatif des treks. Les questions pratiques sont dans la FAQ, et l'ensemble de nos itinéraires sur la page randonnées en Turquie, avec les régions Lycie et Carie.