Géorgie

Mestia, Ushguli et les villages à tours : ce que couvre le trek

La Haute-Svanétie est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996 pour ses villages de caractère médiéval et ses maisons-tours, dans un paysage de haute montagne. À Chazhashi, l’un des hameaux d’Ushguli, plus de 200 de ces maisons fortifiées ont été conservées : elles servaient à la fois d’habitation et de refuge contre les invasions. L’office national du tourisme géorgien présente Ushguli comme le plus haut village de Svanétie, au-dessus de 2 100 m, à environ 46 km de Mestia par la route.

Nos deux voyages suivent le même fil. On entre en Svanétie à pied, depuis le secteur du col de Zagari jusqu’à Ushguli, puis on marche de village en village : Khalde, Adishi, Zhabeshi (écrit Jabeshi dans le programme de 13 jours) et Mestia, petite capitale de la région vers 1 500 m. Une dernière journée de montagne monte au col de Guli, face à l’Ushba (4 710 m), puis redescend vers la vallée de Becho.

La journée la plus marquante franchit le col de Chkhunderi, au-dessus d’Iprari, face au massif du Tetnuldi et au glacier d’Adishi. Après le col, il faut passer le torrent qui sort du glacier. Il n’y a pas de pont : la traversée s’organise selon le niveau de l’eau, le plus souvent à cheval. Adishi, au bout de l’étape, est un village isolé, en partie déserté, dominé par ses tours.

Quand partir en Svanétie : de mi-juin à mi-septembre

La fiche du voyage de 13 jours retient la période du 15 juin au 15 septembre ; c’est aussi la fenêtre que nous conseillons pour la traversée de 9 jours. Avant, la neige peut encore tenir aux cols et la fonte gonfle les rivières. Après, les nuits fraîchissent vite et les premières neiges peuvent revenir sur les hauteurs.

Fin juin et juillet, les prairies sont en fleurs et les torrents sont hauts. Août est la période la plus fréquentée, sur le sentier comme dans les maisons d’hôtes. Début septembre, le sentier se vide et les matinées sont fraîches.

Le Transcaucasian Trail, qui traverse la Haute-Svanétie, signale des orages d’été à forte activité électrique. On part donc tôt et l’on passe les cols le matin ; l’eau glaciaire, elle, monte au fil de la journée.

Effort, confort et logistique : ce que demandent les étapes

Le programme de 9 jours annonce des étapes de 10,3 à 15,7 km, pour environ 3 h 50 à 6 h 05 de marche ; trois sont classées difficiles. La plus forte descente est celle du col de Guli : 1 361 m sur 14,2 km.

Aucun passage technique, mais six journées de montagne d’affilée. Le programme de 13 jours annonce des dénivelés un peu différents, jusqu’à +930 m entre Adishi et Jabeshi, selon la variante suivie. Prévoyez des bâtons pour les descentes.

Les bagages voyagent par la route : on ne porte que son sac de journée. Dans les villages, on dort chez l’habitant ou en maison d’hôtes ; le programme de 13 jours précise douche et toilettes communes et chambres à partager. À Mestia et en ville, les nuits se passent en hôtel trois étoiles. Le groupe compte 4 à 15 personnes, avec un guide de randonnée local parlant la langue du groupe.

Quel voyage lire pour la Géorgie ?

Deux voyages publiés couvrent la Svanétie, avec les mêmes villages à pied et des durées différentes. Cette note oriente la lecture ; seuls le programme et la proposition écrite confirment les étapes, l’hébergement et les prestations.

• Svanétie – Grande traversée du Caucase — À lire si vous voulez aller à l’essentiel : 9 jours au départ et au retour de Koutaïssi, six journées de marche de Zagari à Mestia puis au col de Guli, et la grotte de Prométhée en fin de séjour ; niveau 2/5 au catalogue.
• Trek en Svanétie – Géorgie — À lire si vous voulez aussi la Géorgie des villes : 13 jours avec Tbilissi, le musée de Gori, Koutaïssi et la grotte de Prométhée, le même trek jusqu’à Mestia, les lacs de Koruldi et le col de Guli, puis deux jours à Batoumi au bord de la mer Noire ; niveau 3/5.

Guides utiles avant de choisir

• Trek en Svanétie, de Mestia à Ushguli : le guide pratique
• Préparer son sac pour un trek de plusieurs jours
• Comparer voyage accompagné et randonnée en liberté
• Vols, formalités et assurance : notre FAQ

Questions fréquentes sur le trek en Svanétie

Où se trouve la Svanétie ?

Dans le nord-ouest de la Géorgie, au cœur du Grand Caucase. Nos voyages arrivent par Koutaïssi (9 jours) ou Tbilissi (13 jours), puis rejoignent la montagne par la route ; le retour descend la vallée de l’Enguri.

Le trek de Svanétie est-il difficile ?

Il n’a pas de passage technique, mais il enchaîne six journées de 4 à 6 heures environ, avec de longues descentes. Sur le voyage de 9 jours, trois étapes sont annoncées difficiles.

Quelle est la meilleure période ?

De mi-juin à mi-septembre. Avant, neige et fonte gênent aux cols ; après, le froid revient. Août est la période la plus fréquentée.

Comment traverse-t-on le torrent sous Adishi ?

Il n’y a pas de pont. Selon le niveau de l’eau, le passage se fait le plus souvent à cheval, organisé selon les conditions du jour, de préférence le matin.

Où dort-on pendant le trek ?

Chez l’habitant ou en maison d’hôtes dans les villages, en hôtel trois étoiles à Mestia et en ville. Le confort des villages est simple : sanitaires communs et chambres à partager.

Quelle différence entre les deux voyages ?

Le même trek à pied. Le voyage de 9 jours part et revient par Koutaïssi ; celui de 13 jours ajoute Tbilissi, Gori et deux jours à Batoumi, au bord de la mer Noire.