Swanetien ist ein Hochtal des Großen Kaukasus im Nordwesten Georgiens, in dem jedes Dorf von Steintürmen überragt wird. Zwischen Mestia und Uschguli verbindet ein Weg diese Dörfer über Almen, Wälder und einen Pass gegenüber den Gletschern. Es ist einer der schönsten Treks im Kaukasus und einer der zugänglichsten. Dieser Beitrag bündelt, was man zur Vorbereitung wissen muss, auf Grundlage unserer zwei Reisen dorthin. Die ganze Region zeigt unsere Seite Georgien.
Was ist der Swanetien-Trek zwischen Mestia und Uschguli?
Oberswanetien ist seit 1996 UNESCO-Welterbe, wegen seiner mittelalterlichen Dörfer und Wehrtürme in einer erhaltenen Berglandschaft. Mestia ist sein kleiner Hauptort: ein weitläufiger Ort, dessen alter Kern viele gut erhaltene Türme besitzt. Uschguli am anderen Ende ist eine Gruppe von Weilern unter dem Schchara, die das georgische Tourismusamt als höchstes Dorf Swanetiens beschreibt. Auf der Straße liegen beide rund fünfzig Kilometer auseinander.
Zu Fuß hat der klassische Trek vier Etappen: Mestia–Zhabeshi, Zhabeshi–Adishi, Adishi–Khalde über den Chkhunderi-Pass und Khalde–Uschguli. Man übernachtet jeden Abend in einem Dorf, bei einer Familie oder in einem Gästehaus. Es gibt keine Hütten, Zelten ist nicht nötig, und wenn das Gepäck über die Straße reist, trägt man nur den Tagesrucksack.
Der Trek ist Teil einer längeren Route, des Transcaucasian Trail, der Oberswanetien auf etwa 140 km ab Chuberi durchquert. Seine Abschnitte sind rot-weiß oder gelb-weiß markiert, mit gelben Wegweisern.
Nach Swanetien führen zwei Tore: der Flughafen Kutaissi im Westen des Landes, der nächstgelegene, und die Hauptstadt Tiflis. Aus dem Tiefland steigt die Straße über Sugdidi und das Enguri-Tal nach Mestia. Rechnen Sie mit einem Reisetag bis in die Berge; deshalb nutzen beide Programme den ersten Tag für die Ankunft und eine Nacht in der Stadt.
Die Etappen Tag für Tag
Beide Reisen gehen den Trek von Uschguli nach Mestia, nach einem ersten Tag ab dem Zagari-Pass. Die Tabelle übernimmt die Zahlen des Programms Swanetien – Große Kaukasus-Durchquerung.
| Etappe | Distanz | Auf / ab | Gehzeit | Angegebene Schwierigkeit |
|---|---|---|---|---|
| Zagari-Pass → Uschguli | 10,3 km | +716 m / −1.167 m | ca. 4 Std. 40 | Mittel |
| Uschguli → Khalde | 15,3 km | +627 m / −654 m | ca. 6 Std. 05 | Schwer |
| Khalde → Iprari → Chkhunderi-Pass → Adishi | 14,2 km | +681 m / −653 m | ca. 5 Std. 25 | Schwer |
| Adishi → Zhabeshi | 10,3 km | +429 m / −907 m | ca. 3 Std. 50 | Mittel |
| Zhabeshi → Mestia | 15,7 km | +386 m / −633 m | ca. 4 Std. 50 | Mittel |
| Mestia → Guli-Pass → Mazeri | 14,2 km | +548 m / −1.361 m | ca. 6 Std. | Schwer |
Quelle: Programm Swanetien – Große Kaukasus-Durchquerung. Die vier zentralen Etappen von Uschguli bis Mestia ergeben 55,5 km. Unser 13-Tage-Programm nennt für dieselben Tage leicht abweichende Höhenmeter: Die Zahlen hängen vom genauen Startpunkt und der Variante ab.
Das sind reine Gehzeiten. Mit Pausen, Fotos und Mittagessen ist es ein voller Tag, vor allem Khalde–Adishi.
In welche Richtung: Uschguli → Mestia oder umgekehrt?
Die meisten Individualwanderer starten in Mestia, das leichter erreichbar ist, und enden in Uschguli. Wir machen es umgekehrt, aus Gründen des Geländes und der Logistik.
- Ankunft über den Zagari-Pass. Man betritt Swanetien von oben, zu Fuß, mit den Gletschern vor Augen, statt Uschguli im Fahrzeug über eine lange Piste zu erreichen.
- Immer tiefere Übernachtungen. Uschguli liegt auf etwa 2.100–2.200 m, Mestia auf etwa 1.500 m. In dieser Richtung muss sich der Körper nicht an immer höhere Schlafplätze gewöhnen.
- Mestia zum Schluss. Dort gibt es Hotels, Restaurants und ein Museum, und von hier startet der Tag zum Guli-Pass gegenüber dem Uschba. Über Mestia geht es auch zurück nach Sugdidi und Kutaissi.
Landschaftlich sind beide Richtungen gleichwertig. Von Mestia nach Uschguli heben Sie sich Uschguli für den Schluss auf; bei uns endet es mit dem Blick auf den Uschba.
Chkhunderi-Pass und Adishi-Furt: der Schlüsseltag
Von diesem Tag erzählen alle. Von Khalde steigt der Weg zum Weiler Iprari und über die großen Weiden zum Chkhunderi-Pass auf, auf etwa 2.700 m (2.720 m laut unserem 13-Tage-Programm). Vom Pass öffnet sich der Blick auf das Tetnuldi-Massiv, die Kämme des Großen Kaukasus und den Adishi-Gletscher.
Der Abstieg führt zum Gletscherfluss. Eine Brücke gibt es nicht. Je nach Wasserstand wird er durchwatet oder, meist, zu Pferd überquert, mit Pferden und Reitern aus der Gegend; unsere Programme organisieren den Übergang je nach Tagesbedingungen. Gletscherwasser steigt im Tagesverlauf mit der Schmelze, deshalb quert man lieber morgens als am späten Nachmittag. Der Transcaucasian Trail warnt, dass Flussquerungen bei Hochwasser gefährlich sind; in eine Strömung über Kniehöhe geht man nie allein.
Adishi am Ende der Etappe ist ein abgelegenes, teils verlassenes Dorf mit seinen Türmen. Mit Pass, Furt und Pausen kommt man meist am späten Nachmittag an.
Wann nach Swanetien?
Unsere Swanetien-Treks finden von Mitte Juni bis Mitte September statt; dieses Fenster nennen wir für die 13-Tage-Reise. Davor können die Pässe noch verschneit und die Flüsse vom Schmelzwasser angeschwollen sein; danach kann der erste Schnee in die Höhen zurückkehren, und die Nächte werden kalt.
- Ende Juni und Juli: blühende Wiesen, lange Tage, hohe Flüsse, zu Saisonbeginn manchmal Schneefelder nahe den Pässen.
- August: Hochsommer, die belebteste Zeit auf dem Weg und in den Gästehäusern.
- Anfang September: ruhigere Wege, weicheres Licht, kühle Morgen.
Im Sommer sind Gewitter im Gebirge häufig. Der Transcaucasian Trail warnt vor Sommergewittern mit starker Blitzaktivität: früh aufbrechen, die Pässe am Vormittag überschreiten und nicht auf Kämmen verweilen, wenn der Himmel zuzieht. Nehmen Sie eine Regenjacke und eine warme Schicht mit, auch im August.
Bei Familien übernachten: Gästehäuser, Essen, Komfort
Auf dem Trek übernachtet man bei Familien oder in Gästehäusern. Das macht einen großen Teil des Reizes aus: Das Abendessen gibt es am Familientisch, mit swanischen Gerichten wie Kubdari, einer Fleischpastete, und dem berühmten swanischen Kräutersalz. Morgens nimmt man das vom Haus vorbereitete Picknick mit.
Der Komfort ist einfach, und das sagen wir lieber deutlich. In den Dörfern nennt das 13-Tage-Programm gemeinsame Duschen und Toiletten und Zimmer zum Teilen. In Mestia und den Städten übernachtet man in Drei-Sterne-Hotels. Das Mobilnetz ist zwischen den Dörfern lückenhaft: Sagen Sie Ihren Angehörigen, dass Sie zeitweise nicht erreichbar sind.
Die Swanen haben ihre eigene Sprache, die in der Familie neben dem Georgischen gesprochen wird. Die Gastfreundschaft ist herzlich, aber es sind Familienhäuser, keine Hotels: Man richtet sich nach den Essenszeiten und sagt Bescheid, wenn man spät kommt.
Über den Trek hinaus: Guli-Pass, Uschba und Koruldi-Seen
Wer einen Tag mehr in Mestia hat, hebt ihn für den Guli-Pass auf. Für viele ist es der schönste Tag der Reise. Im 9-Tage-Programm geht es zu Fuß ab Mestia: gleichmäßiger Anstieg durch Wald und dann Almen, Blick auf den Uschba (4.710 m), dann ein langer Abstieg ins Becho-Tal bis Mazeri, von wo ein Fahrzeug nach Mestia zurückbringt. Das Programm nennt 14,2 km, +548 m und −1.361 m.
Die 13-Tage-Reise gestaltet den Tag anders: Transfer im Geländewagen zu den Koruldi-Seen über Mestia, dann ein Weg zum Guli-Pass (2.950 m laut diesem Programm) und hinab nach Becho. Der sehr lange Abstieg ist die eigentliche Schwierigkeit: Wanderstöcke entlasten die Knie deutlich.
Niveau, Sicherheit und 112 in Georgien
Der Trek hat keine technischen Passagen, ist aber kein Spaziergang. Unsere zwei Programme sind mit 2/5 und 3/5 eingestuft; im Detail sind drei Etappen der 9-Tage-Reise als schwer angegeben, mit 5 bis 6 Stunden Gehzeit und langen Abstiegen. Man sollte mehrere Bergtage hintereinander gewohnt sein.
Die Gefahren, wie sie der Transcaucasian Trail beschreibt, sind konkret: steiles Gelände, teils schwierige Orientierung, Flussquerungen bei Hochwasser, aggressive Herdenhunde, Riesenbärenklau (eine hohe Pflanze, deren Saft die Haut bei Sonne verbrennt) und Sommergewitter. Dieselbe Organisation weist darauf hin, dass medizinische Hilfe und Bergrettung im Gebirge nicht immer verfügbar sind.
In Georgien ist die Notrufnummer 112, wie in der Türkei. Die offizielle App „112 Georgia“ ermöglicht Anruf, Chat mit der Notrufzentrale oder einen stillen Alarm mit Standort. Installieren Sie sie vor der Reise und bedenken Sie, dass das Netz zwischen den Dörfern fehlen kann. Weitere Vorsichtsmaßnahmen finden Sie in unserem Beitrag Wasser, Hitze und Sicherheit auf dem Weg und in unserer Liste was in den Rucksack gehört.
Zwei Reisen, zwei Rhythmen: 9 oder 13 Tage
Swanetien – Große Kaukasus-Durchquerung (9 Tage, Niveau 2/5) konzentriert sich aufs Wesentliche. Ankunft in Kutaissi, Fahrt zum Zagari-Pass und erste Wanderung nach Uschguli, dann zu Fuß Khalde, Adishi, Zhabeshi und Mestia, der Tag am Guli-Pass und die Rückkehr nach Kutaissi mit Besuch der Prometheus-Höhle. Drei-Sterne-Hotels in Kutaissi und Mestia, Familien oder Gästehäuser in den Dörfern.
Trekking in Swanetien — Georgien (13 Tage, Niveau 3/5) ergänzt das städtische Georgien. Zwei Tage in Tiflis, Gori und Kutaissi, die Prometheus-Höhle, dann der Trek vom Zagari-Pass nach Mestia über Uschguli, Khalde, Adishi und Jabeshi, der Tag mit Koruldi-Seen und Guli-Pass und zum Schluss zwei Tage in Batumi am Schwarzen Meer.
In beiden Fällen zählt die Gruppe 4 bis 15 Personen, mit einem einheimischen Wanderführer, der die Sprache Ihrer Gruppe spricht, Vollpension außer am ersten und letzten Tag und Gepäcktransport. Fragen zu Flügen, Formalitäten oder Versicherung beantwortet unsere FAQ. Und wenn Sie zwischen Swanetien und einem Trek in der Türkei schwanken, lesen Sie welcher Trek passt: Im Herbst, wenn Swanetien schließt, ist die beste Zeit an der türkischen Küste und in Kappadokien.
Etappen, Distanzen, Höhenmeter und Leistungen: die genannten Programme von Aventures Anatoliennes. Welterbe: UNESCO. Straßendistanz und Uschguli: Nationale Tourismusbehörde Georgiens. Markierung und Gefahren: Transcaucasian Trail.